1. Baseball-Bundesliga

Headcoach Max Schmitz (r.) startet mit den Bonn Capitals den nächsten Anlauf auf den Meistertitel (Foto: Thomas Schönenborn)

Beim Blick auf den Spielplan in der 1. Bundesliga Nord fällt vor allem eines auf: der Name der Solingen Alligators fehlt. Der zweimalige deutsche Meister und Serien-Nordmeister der Jahre 2006 bis 2010 zog sich aufgrund von Veränderungen im Vereinsvorstand zurück, wie es offiziell verlautet. Ohne eines der führenden Nordteams der letzten 20 Jahre schwingen sich die Bonn Capitals mehr denn je zum Favoriten auf Platz eins auf. Hauptkonkurrent dürfte Paderborn sein. Und genau dieses Topduell ist auch das Highlight des Eröffnungs-Wochenendes. Am Samstag (ab 14 Uhr) gastieren die Rheinländer im Ahorn-Ballpark. Der erste „Playball!“-Ruf ertönt bereits um 12 Uhr, wenn die Cologne Cardinals die Dortmund Wanderers empfangen. Am Samstagabend (18 Uhr) und Sonntagnachmittag (13 Uhr) treffen außerdem die Berlin Flamingos und die Hamburg Stealers aufeinander.

Bonner stocken Kader weiter auf

Den Kracher der Offseason landeten die Bonn Capitals. Der Vizemeister angelte sich mit Ex-Major-Leaguer Dovydas Neverauskas einen wahren Transfercoup. Der Litauer war zuletzt in Japan aktiv und verstärkt die Werferriege der Rheinländer. Ebenfalls den Bonnern schloss sich Daniel Sanchez nach dem Rückzug Solingens an. Mit Maurice Wilhelm, Eric Brenk, Wilson Lee, Vinnie Ahrens und Daniel Lamb-Hunt sind auch alle Leistungsträger der Vorsaison wieder mit an Bord. Hinzu kommt Rückkehrer Zach Dodson. Ein Fragezeichen steht einzig hinter der Fitness des lange verletzten Sascha Koch. Nichtsdestotrotz haben die Caps ihren ohnehin schon schlagkräftigen Kader auch im Hinblick auf den European Champions Cup vor heimischer Kulisse noch einmal verstärkt. Im Norden führt daher auch in 2022 sicher kein Weg am Champion von 2018 vorbei.

Gradmesser für Paderborn gleich zum Start

Dem Topfavoriten ein Bein stellen wollen gleich zu Beginn die Untouchables Paderborn. Der frühere Serienmeister ist der Jäger Nummer eins der Capitals. Ihre Mission verwirklichen müssen die Ostwestfalen ohne ihren langjährigen Leistungsträger Marco Cardoso. Der Nationalspieler schloss sich im Winter den Stuttgart Reds an. Auffangen sollen den Abgang des Second Baseman die zahlreichen Nachwuchsakteure aus der Deutschen Baseball Akademie. Ansonsten ist das Gros der Mannschaft weiterhin beisammen. Inwieweit der sechsmalige Meister den Bonnern ihre Vormachtstellung streitig machen kann, wird sich gleich zum Auftakt zeigen.

Hamburg richtet Blick aufs Sportliche

Neben den Paderbornern gilt es vor allem ein Auge auf die Hamburg Stealers zu werfen. Nach dem Bekanntwerden der Querelen um die Heimspielstätte zwischen dem Baseball-Meister von 2000 dem Fußball-Zweitligisten FC St. Pauli können die Hanseaten nun auch wieder sportlich auf sich aufmerksam machen. Verstärkung holte sich das Team von Trainer David Wohlgemuth aus Bonn. Joe Wittig schloss sich den Stealers an und wird neben Neuzugang Sean Cruz den Werferhügel besteigen. Auftaktgegner Berlin ließ in der Offseason mit der Rückholaktion von Enorbel Marquez Ramirez ebenfalls aufhorchen. Der Routinier wird sowohl als Manager als auch wie gewohnt als Pitcher fungieren. „Zwischen einem Playoff-Platz und einem erneuten harten Kampf gegen den Abstieg ist aus unserer Sicht alles möglich“, erklärte Flamingo Christian Sengeleitner.