Playdowns: Hannover startet als Favorit / Haar muss Schock verdauen
William Thorp (l.) und die Haar Disciples landeten am vergangenen Wochenende hart und finden sich nun in den Playdowns wieder (Foto: Alexander Freiesleben, www.af-photo.de)
Die heiße Phase der Saison steht an. In den unteren Tabellenregionen bedeutet dies den Kampf um den Verbleib in der Bundesliga. Die Playdowns im Norden werden von der Begegnung der Hannover Regents gegen die Cologne Cardinals eröffnet. In der Runde tritt Jeder in Hin- und Rückspiel gegen Jeden an. Für den Letzten heißt es zittern. Im Süden wird wie im Vorjahr analog zu den Playoffs eine K.o.-Runde ausgetragen. Der unglückliche Fünfte aus Haar reist zum Auftakt zum Tabellenletzten Tübingen Hawks. Die Bad Homburg Hornets empfangen die Mannheim Tornados. Wer sich in den „Best-of-Five“-Serien durchsetzt, kann sich in die verlängerte Winterpause verabschieden. Alle Paarungen sind als Doubleheader angesetzt und starten am Samstag um 13 Uhr.
Hannover Regents – Cologne Cardinals
Wie in der Vorsaison, so stehen sich auch in diesem Jahr die Hannover Regents und die Kölner in den Playdowns gegenüber. Die Niedersachsen hatten in der regulären Saison noch lange die Hoffnung, doch erstmals in die Playoffs einzuziehen. Mit Siegen gegen Hamburg, Paderborn und am Ende auch Bonn stellten die Hannoveraner ihr Potential immer wieder unter Beweis. Letztlich agierte das Team von Trainer David Wohlgemuth aber zu unkonstant, um die großen Vier in dieser Spielzeit wirklich zu gefährden. Dennoch gehen die „Königlichen“ nach zehn Siegen in der regulären Saison als Favorit in die Abstiegsrunde.
Die Cardinals konnten sich in dieser Saison in der Liga etablieren. Immerhin sechs Siege standen am Ende zu Buche. Vor allem der 1:0-Erfolg gegen Nordmeister Bonn in der Hinrunde ließ ganz Baseball-Deutschland aufhorchen. Klatschen setzte es für die Rheinländer in diesem Jahr wenige. Eine klare Steigerung im Vergleich zum Vorjahr war zu erkennen. Dennoch geht es auch in 2016 um den Klassenverbleib. Die Bilanz gegen Hannover in regulären Saison spricht mit 1:3 gegen die Cards.
Tübingen Hawks – Haar Disciples
Für die Tübingen Hawks sind die Playdowns ein gewohntes Terrain. Jedes Jahr aufs Neue müssen die „Habichte“ um den Klassenerhalt zittern. Jedesmal ist dieser irgendwie gelungen. In dieser Spielzeit starten die Schwaben als Letzter in die Abstiegsrunde. Mit lediglich zwei Siegen bekommen es die Tübinger mit dem bestplatzierten Gegner zu tun. Die Hawks starten als klarer Außenseiter in die „Best-of-Five“-Serie. Immerhin gelang Tübingen in der regulären Saison im Derby gegen Playoff-Teilnehmer Stuttgart ein Achtungserfolg.
Bitterer hätte das Finish in der regulären Saison für die Haar Disciples nicht laufen können. In einem dramatischen Extra-Inning-Krimi am letzten Spieltag mussten sich die Münchner erst nach 14 Durchgängen Südmeister Mainz geschlagen geben. Das Ziel Playoffs wurde dadurch auf herzzerreißende Art und Weise verpasst. Erstmals seit 2009 müssen die Eglfinger wieder in der Abstiegsrunde antreten. Läuft alles nach Plan, endet diese am nächsten Wochenende in der Münchner Vorstadt.
Bad Homburg Hornets – Mannheim Tornados
Was für Tübingen gilt, ist auch bei den Bad Homburg Hornets Programm. Die Playdowns gehören seit dem Bundesliga-Aufstieg 2011 zur Tagesordnung. In dieser Spielzeit begehen die „Hornissen“ die Abstiegsrunde als Tabellensiebter. Mit drei Siegen landete die junge Truppe einen Erfolg mehr als Tübingen. Dabei wurden alle drei Punkten gegen die Hawks eingefahren. Gegen Gegner Mannheim setzte es vier mehr oder weniger klare Pleiten.
Die Tornados waren in diesem Jahr den Playoffs so nahe wie schon lange nicht mehr. Erst am letzten offiziellen Spieltag verabschiedete sich der Rekordmeister mit zwei Heimniederlagen gegen Haar aus dem Dreikampf um Platz vier. Mit einer ausgeglichenen Bilanz von 14:14-Siegen lagen die Kurpfälzer in der Endabrechnung nur einen Erfolg hinter Stuttgart und Haar auf dem sechsten Rang. Im Normalfall sollte auch für die Mannheimer die Playdown-Runde in diesem Jahr nur ein kurzes Intermezzo werden.
Quelle Titel: Alexander Freiesleben, www.af-photo-de
