1. Baseball-Bundesliga

Die Heidenheim Heideköpfe und die Mannheim Tornados eröffnen am Freitagabend die Bundesliga-Saison 2023 (Foto: Kalle Linkert)

So begehrt wie wohl noch nie dürfte der fünfte Platz in der Südstaffel in dieser Saison sein. Während sich der Sechste und der Siebte nach Ablauf der Abstiegsrunde in der Relegation behaupten müssen, ist nur der Fünftplatzierte vorzeitig gerettet. Auch sonst bietet die Spielzeit 2023 in der 1. Bundesliga-Süd viel Neues. Fünf der sieben Mannschaften warten mit einem neuen Headcoach auf. Lediglich Heidenheim und Aufsteiger Hünstetten gehen mit demselben Mann auf der Bank an den Start. Heidenheims Klaus Eckle eröffnet mit seiner Truppe sogleich die Saison. Am Freitagabend (18 Uhr) begrüßt der sechsmalige Champion Rekordmeister Mannheim zum ersten Nightgame des Jahres. Spiel zwei ist für Samstag (13 Uhr) terminiert. Neuling Hünstetten Storm greift am Samstag (ab 12 Uhr) vor heimischer Kulisse gegen die München-Haar Disciples ins Geschehen ein. Gespielt wird ein Doubleheader über nur noch 2×7 Innings. Mainz und Stuttgart stehen sich am Samstag (19 Uhr) und am Sonntag (13 Uhr) gegenüber.

Heidenheim will mit Germaine zurück an die Spitze

Ungewohnt früh endete die Vorsaison für die Heidenheim Heideköpfe. Nach sechs Finalteilnahmen in Serie mussten die Ostschwaben bereits im Halbfinale die Segel streichen. Natürlich will das der sechsmalige Meister nicht auf sich sitzen lassen. Kurzerhand verstärkten sich die Mannen von der Brenz mit einem langjährigen Bundesliga-Leistungsträger. Will Germaine wechselt von den Tübingen Hawks auf die Schwäbische Alb und hofft dort anzuknüpfen, wo er mit seinen Homeruns beim World Baseball Classic Qualifier im September aufgehört hat. Mit Kilian Redle angelten sich die Heideköpfe einen neuen Catcher aus Regensburg. Mit Nationalspieler Sven Schüller und dem Österreicher Konstantin Teufel kommen außerdem zwei Werfer von der Donau an die Brenz. Reichlich Zuwachs aus der Domstadt erhalten auch die Mannheim Tornados. Marcel Mariette, Anderson Zambrano, Andrius Stravinskas und Tim Adler tragen alle künftig das Trikot des Rekordmeisters.

Zwei Teams ein Ziel: mit neuem Coach in die Playoffs

Auch die Mainz Athletics gehören zu den Teams, die in 2023 mit einem neuen Headcoach aufwarten. Will Kilgore heißt der Mann, der den zweimaligen Meister zurück in die Erfolgsspur und damit in die Postseason führen soll. Wichtige Bausteine wie Austin Gallagher oder Thomas Joyce konnten gehalten werden, mit Martin Kipphan kehrt obendrein eine Vereinsikone aus dem Baseball-Ruhestand zurück. Traditionell wollen die A’s mit dem richtigen Mix aus jung und alt die Topfavoriten ärgern. Den Großen ein Bein stellen, lautet auch die Devise bei den Stuttgart Reds. Schmerzlich endete die Vorsaison auf dem fünften Rang. Auf den letzten Metern schnappten die Mainzer den Schwaben noch das sicher geglaubte Playoff-Ticket weg. Dass dies nicht noch einmal passiert soll Headcoach Rick Jaques gewährleisten. Mit einer brandneuen Anlage stellen die „Roten“ auch infrastrukturell die Weichen für die Zukunft.

Erstliga-Premiere im Taunus – Bollinger zurück in Haar

Das unbeschriebene Blatt sind in dieser Saison Hünstetten Storm. Als einziger Aufsteiger wollen sich die Hessen im Oberhaus behaupten. Mit Trainer Lionel Chattelle hält ein bekannter Name im deutschen Baseball die Zügel in der Hand. Zumindest auf dem Papier hat der Neuling gute Karten, einer der besseren Aufsteiger in der jüngeren Vergangenheit zu werden. Mit Jose Pimentel, Andrija Tomic (beide Stuttgart), Vicente und Victor Velazquez (beide Dortmund) sowie Rogelio Maldonado (Mannheim) verstärkten die Hünstettener ihre Truppe mit ordentlich Bundesliga-Erfahrung. Aus Übersee kommen Ian Hardmann und Justin Byrd in den Taunus. Eine Reihe an Abgängen mussten die München-Haar Disciples im Winter verkraften. Daniel Patrice und David Dinski wechseln nach Regensburg, Titus von Kapff zu Meister Bonn. Immerhin kommt im Gegenzug Nick Miceli vom Rhein an die Isar. Zusammen mit seinem in Haar bestens bekannten Pitching Coach Ryan Bollinger soll der neue Headcoach Ryan Saunders die Erfolgsformel finden, die die „Jünger“ auch 2023 in die Postseason führt.