1. Baseball-Bundesliga

Gary Owens (r.) von den Heidenheim Heideköpfen wird in der Saison 2023 zum zweiten Mal während seiner Laufbahn in Deutschland mit dem Best Batter Süd ausgezeichnet (Foto: Kalle Linkert)

Längst hat sich Gary Owens in der Bundesliga einen Namen gemacht. Seit 2015 ist der US-Amerikaner in Deutschland aktiv. Von den Bad Homburg Hornets fand Owens über die Stuttgart Reds den Weg zu den Heidenheim Heideköpfen. Mit den Ostschwaben errang der 36-Jährige seit 2016 fünf deutsche Meisterschaften. So auch in diesem Jahr. Am insgesamt siebten Bundesliga-Titel der Heideköpfe hatte Owens maßgeblichen Anteil. Mit einem On-Base plus Slugging Percentage (OPS) von 1.283 stellte Owens alle seine Konkurrenten in den Schatten. Auch seine sieben Homeruns konnten von keinem Spieler in der Südstaffel überboten werden. Mit einem Batting Average von .386 belegte Owens hinter dem Regensburger David Grimes (.400) Rang zwei. Alles in allem eine herausragende Performance des Heidenheimers, die ihm in diesem Jahr zum zweiten Mal den Award des „Best Batter Süd“ einbringt. Herzlichen Glückwunsch!

Schon am zweiten Spieltag bewies Owens, dass er mit Mitte 30 noch längst nicht zum alten Eisen gehört. In der Partie gegen die München-Haar Disciples verbuchte der Centerfielder zwei Homeruns und insgesamt vier Runs Batted In. Beim 15:0-Kantersieg benötigte der US-Boy nur sechs Innings. Schon früh im Jahr wurde Owens dafür zum „Spieler der Woche“ gekürt. Seine erfolgreichste Partie lieferte Owens gegen sein Ex-Team ab. Am 16. Juli schenkte der Offensiv-Spezialist den Stuttgart Reds beim 12:3-Erfolg der Heidenköpfe gleich vier Hits ein, darunter seinen sechsten Homerun der Saison. Mit acht Hits in den letzten zehn At Bats der Regular Season rundete Owens seine gelungene Spielzeit ab.

Neben seinen Topwerten in den Kategorien OPS, Batting Average und Homeruns war der Heidenheimer auch bei den Runs Batted In (27/3.), Hits (32/2.), Doubles (10/1.), Extra Base Hits (18./1.) sowie Runs scored (27./1.) vorne zu finden. Für seine herausragenden Darbietungen an der Platte wird Owens zum zweiten Mal nach 2016 mit den Stuttgart Reds nun in den Reihen der Heidenheim Heideköpfe mit dem „Best Batter Süd 2023“ belohnt. Insgesamt ist es die dritte Einzel-Auszeichnung in Deutschland für den Most Valuable Player der Saison 2017.