1. Baseball-Bundesliga

Die Stuttgart Reds und die Heidenheim Heideköpfe treffen sich am Osterwochenende zum Spitzenduell auf beiden Plätzen (Foto: Iris Drobny)

Die Temperaturen beginnen zu klettern, der letzte Schneefall scheint vorüber. Und überhaupt fühlt sich in dieser Woche schon alles mehr nach Baseball an als noch vor sieben Tagen. In der Südstaffel steht bei allen Teams zumindest ein Spiel in den Büchern. Zum Osterwochenende bietet der Spielplan ein volles Programm. Zwei Doubleheader am Karsamstag läuten den 3. Spieltag ein: die Tübingen Hawks empfangen ab 12 Uhr die Mannheim Tornados. Zeitgleich treten die Guggenberger Legionäre aus Regensburg bei den IT sure Falcons in Ulm an. Am Samstag (14 Uhr) duellieren sich auch die Stuttgart Reds und die Heidenheim Heideköpfe. Partie zwei steigt am Ostermontag (14 Uhr), dann in Heidenheim. Das einzige Nightgame im Süden bestreiten die Mainz Athletics und die München-Haar Disciples am Samstag (19 Uhr), ehe am Sonntag (13 Uhr) das zweite Aufeinandertreffen angesetzt ist.

Stuttgarter Ambitionen steigen

Die Spitzenpaarung des Wochenendes ist das baden-württembergische Derby zwischen Stuttgart und Heidenheim. Während die Heideköpfe als Topfavorit ins Rennen um den Titel gehen, steigen von Jahr zu Jahr auch die Ansprüche beim Lokalrivalen aus der Landeshauptstadt. Zum Auftakt feierten die „Roten“ einen hart erarbeiteten 5:3-Erfolg bei Rekordmeister Mannheim. Neuzugang Marco Cardoso hinterließ sogleich einen blendenden Eindruck. Zumindest in der Homerun-Kategorie ließ der etatmäßige Pitcher Dustin Ward den Abgang von Will Germaine vergessen. Und auf dem Werferhügel feierten die Neu-Stuttgarter Jose Mendoza und Jose Pimentel zusammen nur drei zugelassenen Hits und insgesamt 16 Strikeouts ein gelungenes Debüt. Einziger Makel aus Reds-Sicht war der Spielabbruch im zweiten Aufeinandertreffen, als die Gäste mit 2:3 zurücklagen.

Traum-Comeback bei Heideköpfen

Einen ersten Rückschlag im Titelrennen musste der amtierende Meister hinnehmen. Zum Heimauftakt gegen Mainz kassierten die Heideköpfe in Spiel zwei ihre erste Niederlage. In einer engen Begegnung verließen die Einwechselwerfer der Heideköpfe am Ende die Kräfte. Die Geschichte bei den Heidenheimern war jedoch die Rückkehr von Mitch Franke. Der inzwischen 40-jährige Ex-Profi feierte mit zwei Homeruns ein Comeback aus dem Baseball-Bilderbuch. Der frühere Paderborner hämmerte dabei gleich den ersten Pitch gegen ihn aus dem Rund. Die ohnehin schon bärenstarke Offensive der Ostschwaben ist damit zunehmend flexibler. Mit Lokalrivale Stuttgart wartet nun die nächste harte Bewährungsprobe.

Mainz meldet sich im Spitzenfeld zurück

Nach einer weiteren Phase des Umbruchs zurück im Rennen um die Spitzenposition meldeten sich am vergangenen Wochenende die Mainz Athletics. Mit ihrem späten Sieg beim Titelverteidiger unterstrichen die Rheinhessen ihre Ambitionen. Die Angriffsabteilung präsentierte sich mit 24 Hits in zwei Partien gegen eine Heidenheimer Werferriege, die sicher zu den besseren in der Liga zählt, in blendender Verfassung. Der Bullpen hielt dem Druck gegen die womöglich beste Offense im Süden stand. Und die Mannschaft bewies mit fünf Runs in den letzten beiden Spielabschnitten Nervenstärke.

München-Haar will nach Coup nachlegen

Ihre Qualitäten unter Beweis stellen am letzten Spieltag auch die München-Haar Disciples. Gegen Schwergewicht Regensburg entführten die Oberbayern gleich im ersten Spiel einen Sieg. Eine effektive Offensive sowie eine fehlerfreie Defense legten den Grundstein zum Überraschungscoup gegen den bayerischen Rivalen. Und auch die Moral bei den Eglfingern scheint intakt, wie der 5:4-Erfolg nach zweimaligem Rückstand zeigte. Der nächste dicke Brocken wartet nun mit dem zweimaligen Meister aus Mainz – ein richtungsweisendes Duell im Hinblick auf den engen Fight um die begehrten vier vordersten Plätze.